Именословное перстосложение (фото: omolenko.com)

Перекреститься, креститься, крестное знамение –  во многих христианских конфессиях считается главным молитвенным жестом.  Человек, который показывает крестный знак, кистью правой руки описывает контуры символического креста. Последовательность действий: лоб, живот, правое и левое плечо.

У православных христиан существует поверие, что левой рукой крестятся только ведьмы и нечистая сила. В отличие от католиков малый крест не допустим.

По церковным православным законам креститься допускается лишь в некоторых случаях: входя и выходя из храма, до или после молитвенного чтения, при благословении и т.д.

Первоначально в православии креститься нужно было двумя пальцами, однако после собора 1666-67 гг. и реформы патриарха Никона двоеперстное сложение пальцев было признано неканоническим и заменено троеперстным. Новый жест по количеству пальцев символизировал отца, сына и святой дух.  Церковные раскольники, старообрядцы и единоверцы, до сих пор предпочитают двоеперстное крестное знамение.

Помимо троеперстия, высшие духовные чины (архиереи и священники при благословении)  используют  именословное перстосложение. Здесь каждый палец символизирует одну из букв имени Иисуса Христа: указательный палец – I, изогнутый средний палец – С, скрещенные большой и безымянный – Х, и мизинец – С. Жест Христа запечатлен практически на всех христианских иконах.

Перекреститься означает сразу несколько православных истин:

1. Память о жизни и благих деяниях Иисуса Христа.
2. Искупление грешной души от непрерывных страданий и мук.
3. Убеждение чудесности и животворящей силы креста.
4. Несение креста (судьбы) на протяжении всей жизни, дабы обрести славу после смерти.
5. Напоминание о вечной любви бога и его сына  к роду человеческому.
6. Соединство всех христиан на земле.
7. Благодатное присутствие бога и неприкословное выполнение человеком  всех его указаний.

В католицизме крестное знамение имеет определенные отличия от православия. Во многих ответвлениях западной христианской религии отдают предпочтение устному благословению и молитвенным речам.  В отличие от православных, католики крестятся слева направо, а в массовом обиходе применяется малый крест, который проводится во время мессы большим пальцем правой руки.