Поклон – это социальный жест, наиболее распространенный в азиатских странах. Несколько веков тому назад был популярен и среди европейской аристократии. Техника жеста  – наклон головы (кивок), либо одновременно туловища и головы. Чем ниже поклон, тем сильнее чувство, которое выражается.

На Руси приветственный поклон называли падежом или пудом. Передавался кому угодно, чаще с выражением благодарности или покорности. «Бить поклоны» — крайняя чувственная степень.

В Китае, Тайване, Корее, Японии, Вьетнаме и Индии, а также в некоторых мусульманских странах поклон может быть исполнен в положении стоя на коленях.

В европейских придворных традициях был популярен реверанс  (позднее заменен на более упрощенный «книксен») – женский эквивалент поклона. Сложный жест, требующий определенных навыков и мастерства. Реверанс сочетает  в себе элементы поклона и бальные па.

Стабильную популярность жест до сих пор имеет только на востоке.

Значения, которые может принимать поклон, согласно восточной культуре:

1. Благодарность (извинение). Извинительный поклон более продолжительный, с настойчивым иногда даже навязчивым оттенком. Такой поклон – прерогатива высокопоставленных лиц, например, руководителей крупных компаний или лидеров государства. Выполняется стоя, касаясь стола кончиками пальцев.
2. Приветствие. Жест, который напоминает европейское рукопожатие. В азиатской культуре он выработался до автоматизма. Часто сопровождается приветственными фразами. Не  используется среди близких родственников, за исключением случаев, когда встреча происходит  после длительной разлуки.
3. Рукопожатие. Результат смешения культур. Азиаты, общаясь с европейцами, кланяются и пожимают руки. Оба жеста могут быть проведены как одновременно, так и поочередно. При непосредственной близости поклон проводится с отведением головы в сторону, чтобы избежать столкновения.

Поклон практикуется в боевых искусствах и чайной церемонии, популярен в некоторых  мировых религиях.